红薯(甘薯)，四川人称“红苕”，它是一种营养及保健价值甚高的精粮。过去，红薯叶只是用来喂猪的饲料，如今菜市上却常能见到把红薯叶当作蔬菜出售。其实，你可并不知道，红薯叶还真是一种营养价值甚高的绿叶蔬菜。

红薯叶(包括叶柄)营养丰富，皆因它含有蛋白质及维生素A、B、C和铁、钙等有益成分。据研究测试，红薯茎顶端15厘米的鲜茎叶，蛋白质含量为2.7%，每100克含胡萝卜素5580国际单位、维生素B的含量均比蕹菜、绿苋菜、莴苣、芥菜叶等为高。维生素C的含量也高于绿苋菜和莴苣，特别是胡萝卜素含量高于胡萝卜3.8倍。亚洲蔬菜研究中心已将红薯叶列为高营养蔬菜之一，并誉其为“蔬菜皇后”。

研究发现，红薯叶还具有食疗保健功能。对补气疗虚、健脾益胃都有一定功效，常吃有预防便秘、保护视力的作用，还有维护皮肤细腻、延缓衰老的美容功效。同时，红薯叶可防止心血管脂肪沉积、促进胆固醇排泄，提高人体免疫能力。加之红薯叶因病虫害少而极少农药污染的特点，医学界已将其列入抗癌蔬菜之一，营养学家称它是“长寿食品”。

近年来，红薯叶被视为“健康食品”在国际市场也很走俏。香港已流行用红薯叶制作名宴菜，颇受消费者喜爱。用红薯叶加工成脱水菜、盐渍菜等，还畅销日本、东南亚及欧美等地。