专家一般建议，成人从脂肪中摄取20%至35%日常所需的卡路里，但青少年和3岁以上孩童的卡路里，有25%至35%应该来自脂肪；婴儿和幼童需要更多脂肪，占日常所需卡路里的30%至40%。专家的解释是快速成长中的身体需要足够的卡路里和各种营养才能正常发育。研究人员发现，参与研究的儿童每耗掉一卡路里，他们燃烧的体内脂肪就比成人还多。美国特拉华大学的研究人员说，还未达青春期的儿童所燃烧的脂肪比成人多，是由于“正常成长过程”所需，如骨骼的发展和比成人高的蛋白质合成率。因此，儿童饮食中必须要有足够的脂肪，才能让他们正常成长。