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蜡样芽孢杆菌亦可产生抗菌物质，抑制有害微生物的繁殖，降解土壤中的营养成分，改善生态环境。
蜡样芽孢杆菌菌体细胞杆状，末端方，成短或长链，1.0～1.2×3.0～5.0μm。产芽孢，芽孢圆形或柱形，中生或近中生，1.0～1.5μm，孢囊无明显膨大。革兰氏阳性，无荚膜，运动。菌落大，表面粗糙，扁平，不规则。
菌落形态：在普通琼脂平板培养基上，36℃，培养24h，可形成圆形或近似圆形、质地软、无色素、稍有光泽的白色菌落(似蜡烛样颜色)直径5～7mm．在M.Y.P 培养基上生长更旺盛，菌落直径达8～10mm，质地更软，挑起来呈丝状，培养时间稍长，菌落表面呈毛玻璃状，并产生红色色素。在蛋白胨酵母膏平板上菌落为灰白色，不透明，表面较粗糙，似毛玻璃状或融蜡状，菌落较大。蜡样芽孢杆菌对外界有害因子抵抗力强，分布广，是典型的菌体细胞，有部分菌株能产生肠毒素，呈杆状(约1.5μm)，有色，孢子呈椭圆形，有致呕吐型和腹泻型胃肠炎肠毒素两类。
蜡样芽孢杆菌是兼性好氧。生长温度范围20～45℃，10℃以下生长缓慢或不生长。存在于土壤、水、空气以及动物肠道等处。在葡萄糖肉汤中厌氧培养产酸，在阿拉伯糖、甘露醇、木糖环境中不产酸，分解碳水化合物不产气。大多数菌株还原硝酸盐，50℃时不生长。在100℃下加热20min可破坏这类菌。
蜡样芽孢杆菌与少数食物中毒有关(约2～5%)，包括一些严重的恶心、呕吐以及腹痛。大概来说，杆菌性食物中毒是由于错误的烹调方法造成细菌孢子残留在食物上，更糟糕的是食物被不当冷冻从而让孢子发芽。细菌繁殖的结果是产生肠毒素，人食用含有毒素的食物后会产生呕吐、腹泻等不良症状。
许多食物都有可能造成这种腹泻，它有8～16个小时的潜伏期，之后便会引发腹泻和肠胃疼痛。而另一种潜伏期长的蜡样芽孢杆菌食物中毒，与产气荚膜梭菌所造成的病症极其相似。
吃了冷藏不当而变质的剩饭是造成呕吐病症的最主要的原因。食用变质食物后1～5小时就会引起恶心、呕吐。这种病症与其他的变质引起的短期病症（如金黄色葡萄球菌所造成的）较难辨别。
蜡样芽孢杆菌食物中毒有明显的季节性，通常以夏、秋季最高(6～10月份)，引起中毒的食品常于食用前保存温度不当(26～37℃放置时间较长)，使食品中污染的蜡样芽孢杆菌得以生长繁殖，产生毒素引起中毒。
蜡样芽孢杆菌食物中毒的诊断，很多是根据流行病学为线索，蜡样芽孢杆菌在中毒食品中检出量>105/g作为食物中毒的判断依据。食品中污染蜡样芽孢在室温内(16～40℃)即易繁殖产生肠毒素，故肉类、奶类及剩饭等熟食品只能在低温短期时间存放。剩饭等熟食品即使在食用前加热煮沸，蜡样芽孢菌的芽孢也不易死亡。
