催熟剂主要是乙烯
果实的成熟是一个复杂过程。例如：
叶绿素的分解和其它色素（如类胡萝卜素或花色素）的合成，使果实绿色消失而呈现出鲜丽的色泽；
淀粉分解成糖类，有机酸的消耗使果实变甜；
芳香物质的积累；
可溶性单宁物质的凝固与氧化，果实涩味消失以及果实组织的软化等，都能以相当快的速度同时并进的一种复杂的生理生化现象。

果实成熟过程的上述多种变化，都是在酶的参与下进行。果实在自然成熟过程中就有乙烯的形成，而且越接近果实成熟，乙烯含量也就越大，一旦果实成熟了，乙烯的含量又重新下降。果实本身生成的乙烯具有促进果实成熟的作用。

促进果实成熟的因素主要有三个：适宜的高温、充足的氧气、酶的活动剂。
对于果实催熟来说，主要是某些能促进果实成熟的刺激性气体。而乙烯也正属于这种刺激性气体之一。

乙烯的作用：
能使果实呼吸性强度大大提高，并能提高果实组织原生质对氧的渗透性，促进果实呼吸作用和有氧参与的其它生化过程
使果实中酶的活动性增强并改变酶的活动方向，从而大大缩短了果实成熟的时间