一般来说，用福尔马林泡过的海参和新鲜的海参外观上没有太大区别，所以光靠肉眼来看是很难分辨的。

对于盐渍海参，只要用手捏一下就知道是否新鲜。新鲜的海参捏起来有弹性，有韧性，而用福尔马林泡过的海参虽然外表光鲜，但一捏就会感觉很软，两个手指可以隔着海参碰到一起。水发海参也是一样，新鲜的应该很有弹性，用手指按一下会很快恢复原形，而用福尔马林泡过的按下去会留下一个坑，而且海参身上的皮很容易被碰掉。