就其氮营养特点而言羊可利用一定量的非蛋白氮如尿素等。瘤胃微生物大部分是以氮作为它们生长繁殖的氮源，饲料中蛋白质在瘤胃中首先被微生物水解为氨及其他中间产物，瘤胃微生物在有足够能量和碳架的情况下，可利用这些氨合成微生物体蛋白。在合成菌体蛋白时是否需要肤和氨基酸目前还不清楚，但在有氨基酸和肤存在的情况下，菌体蛋白的合成量增加。尽管微生物主要是以氨作为合成菌体蛋白的氮源，但非蛋白氮在饲料总氮中的比例不能太大；否则，一方面影响氮的利用率，同时瘤胃氨浓度太高，易造成羊发生氨中毒。据测定，最适宜瘤胃微生物生长的瘤胃氨浓度范围为每毫升瘤胃内容物0.35-29毫克。

 

瘤胃微生物蛋白质是羊氮营养的主要来源。所有家畜氮营养的实质是氨基酸营养；羊也不例外，但羊等反刍家畜在氨基酸营养不同于单胃家畜，单胃家畜一般可以直接利用饲料中的氨基酸或将蛋白质分解为氨基酸直接吸收利用，而羊首先将饲料中的部分蛋白质或氨基酸分解后合成菌体蛋白，菌体蛋白进入小肠后才能被分解成氨基酸吸收利用，只有少部分蛋白质能经过瘤胃直接进入小肠供羊消化吸收。在以放牧为主的情况下，羊需要氮营养70%以上是上瘤胃微生物蛋白提供的，在以植物蛋白为主的舍饲情况下，60%以上的氮由微生物蛋白提供，所以，瘤胃微生物蛋白在羊氮营养中占相当重要的地位。

瘤胃微生物对饲料蛋白质的降解作用对羊的蛋白质营养存在正、副两方面的影响。

瘤胃微生物将对饲料中特别是粗饲料中质量较低的蛋白质和无生物学价值的尿素等非蛋白氮转化为微生物体蛋白，微生物蛋白质的氨基酸组成相对于原饲料来说，种类更加齐全，比例更加平衡，必需氨基酸尤其是限制性氨基酸的含量要比原饲料高得多。

一般情况下，微生物蛋白质中的必需氨基酸足以满足羊的需要。因此，对羊等反刍家畜而言，很少发生必需氨基酸的缺乏问题。从这方面来说，微生物对饲料蛋白质的转化提高了饲料蛋白质的生物学价值。对一些高产反刍家畜如奶山羊、肉用山羊等，由于微生物蛋白不能满足其蛋白质、特别是必需氨基酸的需要，因此必须在饲料中增加蛋白质含量。在这种情况下，虽然瘤胃微生物蛋白的合成量也会有所增加，但由于瘤胃微生物在对饲料蛋白分解和再合成过程中损失的蛋白质量要比微生物蛋白质合成增加的量多，因此，降低了饲料蛋白质的利用效率，这就是反刍家畜对高蛋白日粮中的氮的利用率低于单胃动物的原因。