黄刺蛾在北方多为1年1代，在长江流域1年2代，秋后老熟幼虫常在树枝分叉，枝条叶柄甚至叶片上吐丝结硬茧越冬。茧椭圆形，灰白色，具数条褐色纵带，形似雀蛋，翌年初夏，老熟幼虫在茧内化蛹，1个月后羽化成虫飞出，觅偶交配产卵。黄刺蛾初孵小幼虫往往群居在产过卵的叶片上，啃食叶肉，留下叶脉，被害叶片呈网状。幼虫3龄后分散活动，蚕食叶片，造成叶片残缺，严重时叶片会被吃光只留叶柄。冬季可通过检查枝条上是否有黑褐色纵条纹的硬茧，来判断有否黄刺蛾为害。黄刺蛾小龄幼虫为黄色，大龄幼虫黄绿色，体长25毫米左右，身体两端稍稍膨大，背部有一个大的紫褐色斑。黄刺蛾幼虫身体上的枝刺毒毛对人的皮肤有刺激作用，接触后会引起皮肤红肿、奇痒、疼痛难忍。

黄刺蛾危害有一定的规律，每年的夏秋季是第二代幼虫危害盛期和第一代茧蛹期，要提前注意做好防治工作。

1.采摘幼虫。3龄以前幼虫多群栖危害，要及时摘除，因幼虫体上有毒毛，应避免接触皮肤。

2.药剂防治。可用90%晶体敌百虫800倍液、80%敌敌畏1000倍液 、5%高效氯氰菊酯1500倍液、生物农药苏云金杆菌制剂100亿孢子/每克菌粉，或用Bt乳剂500～600倍液等喷杀幼虫。

3.人工剪茧。刺蛾茧粘固在枝干上，可用剪枝剪剪除。

另外，农民在农田作业时，如果不小心被黄刺蛾幼虫蜇到，切忌抓挠，这样会导致毒刺深入皮肤。建议用医用橡皮膏粘住拔出或用经过消毒的针先将毒刺拨出，再用酒精清洁伤口，最后涂上消炎类和激素类软膏即可，如有红肿发炎应去医院就诊。