梦呓就是一般人所谓的“说梦话”，正确的理解应该是在睡眠中讲话或发出某种声音(鼾声除外)。因为据近年来的睡眠实验室研究，梦呓可发生在睡眠的任何阶段，既可发生在有梦的眼快动睡眠阶段，又可发生在无梦的非眼快动睡眠阶段；既可发生在第1～2期浅睡阶段，又可发生在第3～4期深睡阶段。

　　非眼快动睡眠中出现的梦呓较多见，这时的梦呓较少带情感色彩，说的多数是些与日间生活有关的话，醒后无记忆。当说话或发声的时候，脑电图上常由高波幅慢波转为低波幅α波，同时出现大量的肌电干扰。眼快动睡眠中也可以出现梦呓，其时说话或发声的声调常富于感情色彩，言语的内容与梦境符合，其时脑电图上为低波幅不同步快波，间有α波，无明显肌电干扰。

　　梦呓的表现形式很不一致。可以仅仅是嘴唇无声的动作，或是含混不清的叽里咕噜声。可以是构音不太清晰、音调怪异的只言片语，或是发声和语法都无可挑剔的流利的言语及歌唱。还可以是发笑、哭泣、悲叹、呻吟、欢呼、怒吼等其它任何形式。

　　梦呓的内容也多种多样。往往是就白天里发生的某件事陈述看法和愿望，有时像与人对话，有时是说理、祈求、命令、骂人或吵架。有时是唱歌、唱戏、背书，朗诵诗词、祷告、算帐等等。

　　有时能查明引起梦呓的心理因素。儿童白天里看激动情绪的体验，夜间常会发生梦呓。战争时期患“战斗神经症”的士兵会重复发生置身于战斗场面的梦呓。