人可能会患上各种各样的疾病，但起因通常是由于人体的新陈代谢受到破坏而出现动脉粥样硬化造成的。也就是说，这时我们的机体生理系统的运转开始出现不正常。这种情况的发展，可能使人患上各种各样的疾病。
哪些因素影响人的寿命和身体健康呢？主要有两点：一是起床时间，二是体力劳动。至于遗传、营养、嗜好烟酒及社会、生态环境等方面的影响，与以上两点相比都较小些。俗话说：早睡早起身体好。那么早起对人的身体健康真是这么重要吗？从医学角度来说，其意义怎样呢？
研究表明，无论人的性别、年龄如何，也不管是一年中的哪个季节，大约在清晨4点钟人体释放出的维持生命活动的能量比其他任何时间都多。而此时大多数人尚处于睡梦中，机体用来维持心脏、大脑、肝脏、肠和其他器官活动所需要的能量较少，其余多余的能量不能被利用，只能转化成脂肪组织。从而导致新陈代谢受到破坏，能量保障系统出现障碍和动脉粥样硬化。哪怕只有4至5公斤多余的脂肪，就足以产生这一切后果。人体的能量不能完全释放，造成脂肪组织的过量堆积，而血流中脂肪酸、甘油三脂、胆固醇、胰岛素及其它一些激素含量的增加会由于新陈代谢受到破坏，继而造成新陈代谢免疫力低下和细胞免疫性受到抑制，同时也可能引起动脉粥样硬化和癌症。
解决这一问题的有效方法，就是在人体释放最多能量的时刻，即开始适量的活动，以充分利用这些能量，保证人体正常的新陈代谢的顺利进行。也就是说，从早上4、5点钟开始一天的日常活动，而且保证一定的体力劳动，从而维持人体正常的新陈代谢功能。因此，早睡早起有利于健康和延年益寿，是有一定科学依据的。