一般人以为咖啡豆的味道只有苦、酸、涩三种，事实上，生咖啡豆中大约含５％～８％的糖分，经过高温的烘焙后，大部份的糖分会转化成焦糖，这种焦糖化作用为咖啡带来独特的茶褐色，形成香味和苦味的来源；而剩余的糖分则留下些微的甜味，另外，烘焙良质咖啡豆时，所释放出的丹宁酸，和形成褐色的焦糖互相结合，也会产生一种稍苦的甜味。