免疫酶技术是把抗原抗体的免疫学反应与酶的高效催化作用原理有机地结合起来，即把具有催化活性的酶类通过化学的方法和抗体(或抗原)结合起来成为酶标记物。这种酶标记物同时具有免疫学反应性和化学反应性，将其与待测的抗原或抗体结合，通过酶的活性降解底物呈现出颜色反应从而显示出该免疫学反应的存在。酶的活性与底物以及与显色反应呈一定的比例关系。显色越深，说明酶降解底物量越大，与酶标抗体(抗原)相检测对应的抗原(或抗体)量也就越多。
免疫酶的特点
⑴ 灵敏度高，可与放射免疫相比，检测能力可达ng水平。
⑵ 应用范围广，既能检测抗体又能检测抗原，既能定性又能定量、定位及抗原分析。
表 免疫酶技术、免疫荧光和放射免疫技术的比较
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定性 |
定量 |
定位 |
抗原分析 |
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免疫荧光技术 |
＋ |
－ |
＋ |
－ |
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免疫酶技术 |
＋ |
＋ |
＋ |
＋ |
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放射免疫技术 |
＋ |
＋ |
＋ |
－ |
⑶ 不需要特殊设备，放射免疫需要特殊的实验室条件，免疫荧光法需要荧光显微镜。
⑷ 标本可长期保存。
⑸ 酶标记物有效时间较长，一般低温保存可达一年以上。