物质的干燥方法大致分物理法和化学法两种。物理法有吸附、分馏、利用共沸蒸馏将水分带走等方法。还常用离子交换树脂和分子筛等脱水干燥。化学法主要是用干燥剂脱水。它的脱水原理可分两种情况：①与水可逆地结合生成水合物，如氯化钙、硫酸镁等；②干燥剂与水发生不可逆的化学反应，生成新的化合物，如金属钠、五氧化二磷。选用干燥剂时，必须注意不与被干燥的物质发生化学反应或催化作用；不溶于被干燥的物质中。例如，酸性物质不能用碱性干燥剂，而碱性物质不能用酸性干燥剂。有的干燥剂能跟被干燥的物质生成配合物，如氯化钙易跟醇类、胺类形成配合物。另外，还要防止发生氧化还原反应而破坏被干燥物质。在使用干燥剂时，还要考虑干燥剂的吸水容量和干燥效率。吸水容量指单位质量干燥剂吸收的水量；干燥效率是指被水蒸气饱和的空气，在25℃以 1～3L/小时的速度通过干燥剂后，在每升空气中残留水分的毫克数。数值越小，干燥效率越高。所以在干燥含水量较多的物质时，常先用吸水量较大的干燥剂（往往干燥效率较低），除去大部分水分，然后用干燥效率高的干燥剂干燥，除去残留的微量水分。