食物中主要有三大营养物质，即蛋白质、脂肪和碳水化合物。对肾脏病病情有影响者主要是蛋白质。一些研究证实，给予肾病大鼠高蛋白饮食，可以促进肾小球硬化发生；而予低蛋白饮食却可使大鼠肾功能衰竭发生率减低，并延长寿命。80年代又在临床作了如下观察，给肌酐清除率在60—30毫升／分钟的肾功能不全患者，予每日每公斤(千克)体重0．6克蛋白质摄入，或给肌酐清除率小于30毫升／分钟的患者每日每公斤(千克)体重0．4克蛋白质，观察两年，与不限制蛋白质摄入的对照组比较，证实限制蛋白质入量能明显延缓病人肾功能损害进展，而随访4年后，发现限制蛋白质摄入对肌酐清除率小于30毫升／分钟的患者更为有益。4年内进入终末期肾功能衰竭者，在没有限制蛋白质摄入组达47．5％，而限制蛋白摄入组仅15．4％，两者差别具有高度显著性。肾功能不全时，高蛋白饮食能造成肾小球高灌注及高滤过，这可能是高蛋白饮食促进肾小球硬化、加速肾功能损害的主要机制。

　　但是蛋白质又是人体必需的营养物，如果缺少会造成营养不良及机体免疫力低下，对健康不利。因此，要针对患者的不同情况来调整饮食蛋白质入量。一般认为，肾功能正常的慢性肾炎患者应该摄入正常量蛋白质，即每日每公斤(千克)体重1克。当肾功能不全出现时，才限制蛋白质入量，一般限制在每日每公斤(千克)体重0．6克左右。不能过度限制饮食蛋白质，以防造成营养不良；而且在所限制的蛋白质入量范围内，要优先选择优质蛋白质进食，如牛奶、鸡蛋、新鲜瘦肉及鱼等。非优质蛋白质如豆腐、豆类制品等植物蛋白不是不能吃，但其比例不应超过蛋白质总千克人量的1／3。

　　所谓优质蛋白是指必需氨基酸含量多的蛋白质。必需氨基酸在肾功能不全时常严重缺乏而必须补充。但是，单靠食物补充，哪怕是含必需氨基酸最多的食物(如鸡蛋含46．2％，牛奶含44．8％)补充，也难满足需要。所以在限制蛋白质入量时，应该注意补充药物性必需氨基酸或其衍生物。目前市售的品种有几种，最值得推荐的是肾灵，具体剂量是每日3次，每次3至6片。肾灵又称开同或复方α-酮酸，内含有赖氨酸、苏氨酸、色氨酸、组氨酸和酪氨酸(组氨酸及酪氨酸并非必需氨基酸，但肾衰时也常缺乏)，同时含有几种与必需氨基酸相对应的α-酮酸和α-羧酸，(酮-亮氨酸、酮-异亮氨酸，酮-苯丙氨酸，酮-缬氨酸和羟-蛋氨酸)，酮酸或经酸进入体内后，经过生化反应能生成相应的氨基酸。肾灵是目前较理想的适于肾功能不全患者服用的药物，该药除能补充必需氨基酸进行营养治疗外，配合低蛋白饮食还有延缓肾功能损害进展的作用。

　　在低蛋白饮食加必需氨基酸治疗的同时，还必须保证每日进食的食物要有足够的热量。这可以通过适当增加饮食中碳水化合物(如麦淀粉、藕粉及食糖等)及植物油来做到。热量最好能达到每日每公斤(千克)体重146．5干焦(每克碳水化合物及蛋白质能产热16．74千焦，每克脂肪能产热37．7千焦)，以保证摄入的蛋白质能被机体充分利用去合成自身蛋白质(热量不足时，蛋白质将同碳水化合物及脂肪一样，被作为“燃料”氧化产热，而不能在分解成氨基酸后，被再利用合成自身蛋白质)，纠正机体负氮平衡。

　　患者家属最好能到书店买一本《食物成分表》以便详细了解各种食物的蛋白质、碳水化合物及脂肪含量，从而帮助患者安排好每日膳食。

　　此外，若慢性肾炎患者有高血压或(和)水肿时，限制食盐人量也很重要，以减轻机体水、钠潴留，有利降压及利尿。一般应每日摄入食盐3克左右为宜。