（1）文化是指某一集体的组成成员共有的思维、信息交换、行动和生活等形式，这种形式在该集体中能学习掌握和继承。各人类文化学家对文化下的定义并不相同。林顿（R．Linton）（1945）认为，一种文化是能学习、掌握的行为和行为的各种结果的综合体。其构成要素为该社会各成员所共有，并且能相互传递。

　　（2）史前时期的文化是根据遗留下来的石器、骨齿角器、遗构、火的痕迹、食物痕迹等了解到的。化石新人类又加上了壁画、雕像和坟墓等。史前时期的人类文化期主要是根据遗留的石器形式来划分的。石器时代又分为旧石器时代和新石器时代。下面所列的表是对其进步所作的分类。

　　（3）文化本来是人类文化学中的概念。但后来今西锦司把它引用到动物社会，并根据这一概念对日本猴群进行了详细的分析。通常把这种文化称为亚文化或前文化。今西锦司认为，亚文化应该是与本能行为对立的、社会性的、并且是传统性的获得行为。他通过对日本猴群的研究，叙述了幼龄个体的新行为的形成过程以及新行为传播至该集团其它成员直至该行为为组成成员所共有的过程。并叙述了如何继承的过程。这些过程并不是通过声音或姿态的手段进行的，而仅仅依靠接受一方的获得能力来传递的，所以又称单方传递。