最小面积 minimum area，minimal area 指群落可能发展其特有的组成和结构的最小面积（S．A．Cain等，1959）。例如森林内由高大植物组成的群落或组成种很复杂的群落，其最小面积往往较大，而在草原，多由低矮群落或单纯群落组成，其最小面积较小。最小面积一般是由种数-面积曲线所决定。通常有两种情况，一是曲线大体呈水平时所取的面积，另一是曲线大体呈水平时的一点与原点相连结的线成平行的线，与曲线所连结之点的面积。在植被调查中，最小面积是决定调查面积的标准。
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