变形运动是细胞的变形运动，这种变形运动在原生动物变形虫表现得最为典型。变形运动又称伪足运动（pseudopodial movement）。除了作为根足虫类特有的运动形式以外，变形运动是各种变形细胞或游走细胞的属性，广泛地分布在后生生物界。变形运动既有把伪足附着在基底上的细胞移动运动（如：变形虫类。变形菌类的变形体，蛔虫的精子，脊椎动物的原始生殖细胞，淋巴球，白血球，低等无脊椎动物的排出游走细胞，成长中的神经纤维等），又有仅在摄食中使游离性伪足伸缩、屈曲的局部运动（如有孔虫类，太阳虫类，脊椎动物的网内皮系细胞，巨噬细胞等）。组织培养下的细胞以及一般细胞分裂和胚胎发生时的形态形成运动，都具有变形运动的因素。变形运动方式可因细胞的种类、特别是伪足的样式不同而异。具有叶状伪足的变形虫（特别是蛞蝓变形虫Amoeba limax和大变形虫A．proteus）作为整个变形运动的基本型，正在深入进行研究。体表有称为质膜（plasma lemma）的薄的细胞膜，质膜之下为流动的透明的外质，外质的内层为粘稠而不流动的凝胶质形成的圆筒状壳，其内为内质，内质是被围在壳内流动的溶胶质。溶胶质不断地流向变形虫的移动方向，在前端形成伪足。由于质膜的粘着性，伪足对基底的附着，和细胞后边的凝胶质转变为溶胶质，细胞前边的溶胶质，转变为凝胶质（凝溶转换）是变形移动运动的二个主要原因。变形移动运动速度是0.5-4.6微米/秒。丝状伪足和轴状伪足运动的形式不同，可以看到前者乃是纯粹的原生质流动，后者乃是典型的原生质收缩。从表现变形运动的变形虫和白血球中可以分离、精制出收缩性蛋白质为肌纤蛋白和肌球蛋白。这些物质的物理化学性质与从兔的横纹肌和变形菌的变形体中分离的很相似。肌纤蛋白聚合而成直径为6纳米的F-肌纤蛋白，在细胞中作为微丝存在。可以认为变形虫的运动与横纹肌一样，是由ATP（三磷酸腺苷）和这些收缩性蛋白质的相互作用引起的。在太阳虫类，放射虫类的轴（针）状伪足内，有发达的直径为25纳米的轴丝（伪足轴），它们有很强的双折射性（复曲折射）。可以认为伪足的构造和收缩性取决于这些轴丝，但是轴丝的构造尚不太清楚。