在冰或雪的融化表层中生长的藻类。最初由R．Chodat（1902）所命名。冰雪浮游生物生长最适温度是0-4℃，在高山或极地等多雪地带，早春时即可见到。它们能通过光合作用营自养性生活，分布在雪的表面或数厘米深的地方。为好氧性，有的具有各种色素（例如血色素），当生长茂盛时，肉眼可见红、黄、绿等颜色，称之为“雪华”（snow-bloom）。产生红雪时的种类，除雪衣藻（Chlamydomonas niv-alis）外，还有雪螺翼藻（Scotiella nivalis）和短刺顶棘藻（Chodatella brevispina）等；产生黄雪时的种类，为一种螺翼藻（Scotiella sp．）；产生绿雪的有绿纤维藻（Ankistrodesmus vireti），短刺顶棘藻，雪螺翼藻等，产生褐雪的有挪氏中带鼓藻（Mes＿olaenium nordenskldi）等。这种情况在日本各处也可见到，例如在尾濑个原附近，据报道有蓝藻3种，接合藻1种，硅藻5种，绿藻10种，同时还发现有3种真菌和4种原生动物。