HOOCCH₂COOH，与琥珀酸结构类似，能和琥珀酸脱氢酶结合成复合体，成为此酶的颉颃性抑制剂。丙二酸对脂肪酸及糖类的氧化和呼吸等有抑制作用，这是因为这一作用可停止的柠檬酸循环。在自然界中，存在于苹果的果实和豆科植物的叶中。游离的丙二酸如上所述是琥珀酸的抑制剂，和CoA结合的丙二酰CoA则是脂肪酸合成的重要前体，此化合物是由乙酰CoA和HCO₃-经乙酰CoA羧化酶（EC6．4．1．2）反应生成的。