在病毒的核酸中，用常规方法抽提，可得到数个整的分段（segment）部分，这些分段即称为部分基因组。是M．W．Pons和G．K．Hirst于1969年在流感病毒中发现的。他们发现有双链RNA的病毒和单链RNA的流感病毒．并且每种的分段均可作为mRNA的模板，进而用该种mRNA合成与原本相对应的病毒蛋白质。从表面现象上看，流感病毒中基因重组的频率之所以很高，认为这是因为这种部分基因组在病毒粒子的成熟过程中被随机组合之故．