悬吊、固定肠管的腹膜的一部分。生在躯体左右两侧的腹膜在肠的背侧和腹侧相合，分别形成背侧肠系膜和腹侧肠系膜。后者大部分消失，背侧肠系膜尚存，将肠连结于脊柱。因此肠系膜是两层腹膜愈合而成的，所以薄而韧。通往肠的血管、神经多数分布于其上，伴随肠管的分化、延长、迂曲，而肠系膜的形态也趋于复杂化。在哺乳类，只有小肠狭义的肠系膜，在大肠和直肠部分。各自称为大肠系膜（meso-colon）、直肠系膜（mesorectum）。胃的胄系膜（mesogaster）形成称为大网膜和小网膜的皱壁而伸展着。同样把卵巢与脊柱相连的系膜称为卵巢系膜，把睾丸与脊柱相连的系膜称为睾丸系膜，但后者在睾丸从腹腔内下降于阴囊后就不明显了。