以ent-赤霉烷（gibberellane）为基本骨架的四环双萜的一种植物激素。由ent-贝壳杉烯（ka－urene）生物合成的。按照分离的顺序而定名为赤霉素A（缩写为GA）。现在已经鉴定出有四十种以上的赤霉素，但不一定所有的都具有生理效应。具有r-内酯的C₁₉－GA及其前体C₂₀－GA，是以结合型赤霉素而存在。 GA是从水稻恶苗病菌〔完全世代为Gi－bberella fujikuroi（Sawada）Wλ，不完全世代为Fusarium moniliforme Sheldon〕的培养液中分离出来的，是一种能引起稻苗徒长的物质，由黑泽英一在1926年发现的，后经薮田贞治郎和住木谕介（1928）获得结晶并命名。这种结晶的有效成分后来查明为GA₁、GA₂和GA₃的混合物。有J．MacMilan和J．Suter（1958）从高等植物中分离得到GA₁以来，到现在已得到20种以上，含有赤霉素的低等植物，在植物界也广泛存在。在高等植物中，赤霉素是在未成熟种子、顶芽和根等器官中合成的。GA的典型生理作用是能促进枝条的生长，尤其是能促进无伤害植物的整体生长。植物的矮化认为多半是由于体内的GA合成系统，在遗传上发生异常而造成的，为供给GA，则可以由矮化恢复正常。呈莲座状生长的植物，即使在非诱导的条件下，GA处理也能使其抽薹。对根的生长一般是没有效果的。GA促进生长的作用，认为是促进了细胞的分裂和细胞的伸长两个方面，但认为促进伸长的作用是与生长素的作用有密切关系。此外，GA还具有打破种子和芽的休眠，促进长日照植物的开花，诱发葡萄等的单性结实，抑制某些种植物叶片老化等效应。在谷类种子的糊粉层中，能诱导a-淀粉酶（胚乳检定法）、核糖核酸酶和蛋白酶等水解酶的重新合成。