亦称刺细胞。系有刺胞动物所特有的微细构造，大量藏于体表（特别是触手）、胃腔内面（特别是胃丝和隔膜丝）的上皮中。管状的刺丝从球形或卵形等中空胞体（刺丝囊）的一端向胞内腔延伸，在其中呈涡状卷曲，有的在口周围具刺细胞盖（opercu-lum）。此刺丝的瞬间外翻，射出过程，称为刺细胞的发射（discharge），通过各种实验作用因子可触发，其中胞内压和胞壁弹性之作用受到重视。刺丝囊是刺细胞内形成的非生命的构造部分，主要由含硫性胶原形成。刺细胞起着一个独立的效应器的作用，它对特定的脂质成分的接触化学反应常被看作为原有的兴奋形式。刺细胞之外表面所具的毛样突起称为刺针，有时亦称刺激感受器。无刺针的种类大多也具有类似的纤毛样构造。刺丝囊从功能上可分为穿刺刺丝囊、卷缠刺丝囊和粘性刺丝囊等，其生物学的作用也是多种多样的。由穿刺刺丝囊的刺丝前端射出的胞内液中含有属胺类或肽类的刺细胞毒素，对人体也有毒效。除上述的功能型分类外，还可根据刺丝的形状约分为20种类型，两者配合作为有刺胞动物分类上的重要标志。除原有的刺细胞外还有一种称为螺旋刺细胞的特殊类型。与刺细胞类似的构造也可见于纽虫类的吻中；原生动物的毛囊内也有与刺细胞极为相似的构造。但栉水母类无刺细胞，代替的是粘细胞（胶胞)。