以促进其他内分泌腺活动为主要生理作用的激素。脊椎动物脑垂体前叶的促性腺激素、促甲状腺激素、促肾上腺皮质激素以及昆虫脑的促前胸腺激素等均属于这类。这类激素曾称为trophic hormone，由于词意具有“提供营养”的涵义，所以现在多用trophic hormone一词。