原生动物的原纤毛类蛙片虫（Opalina）、双核蛙片虫（Zelleriella）等的细胞中存在许多同形的核，在核分裂时每个核中都会出现一定数目的大小不同的二种染色体，各具有独立的变化形式。这二种染色体分别被称为大染色体和小染色体。一般认为大染色体具有和大核即营养核一样的功能，而小染色体则具有和小核即生殖核一样的功能。