病原体经口侵入肠道并能由粪便排出病原体的传染病，包括霍乱、细菌性痢疾、伤寒、副伤寒、病毒性肝炎、脊髓灰质炎、细菌性食物中毒、阿米巴病以及蛔虫病、蛲虫（原虫、蠕虫），原始寄生部位在肠道及附属腺。大多数肠道传染病的病变部位也就是病原体的寄生部位，但脊髓灰质炎损害中枢神经系统。病人和病原体携带者是最主要的传染源，所有肠道传染病患者的粪便都含有大量病原体。病原体随病人或携带者排出的粪便污染环境后，经水、食物、手、苍蝇、蟑螂等媒介由口而入引起感染。发病相应地以气温较高的夏秋两季为多。人群对肠道传染病普遍易感，但脊髓灰质炎、菌痢等到大都见于儿童。肠道传染病的发病率在所有传染病中位居前列，且在一定条件下，如水源或食物被污染时易出现暴发性流行病，如甲型肝炎等。其预防重在注重环境卫生（水源、粪便）、饮食卫生和个人卫生；提倡分食制；及早发现、隔离病人；同时进行必要的预防接种等。