夹竹桃科。半灌木，有白色乳汁。叶椭圆状披针形，聚伞花序，花冠针形，粉红色或淡紫色，芬香。蓇葖果叉生，种子顶端簇生白色细长毛。花期6～7月，果期8～9月。生于河岩沙地、山沟沙土、多石的山坡及盐碱地，耐旱、耐盐碱、耐严寒和酷暑，抗风力强。产于中国西北、华北及东北。
　　罗布麻是一种野生的高级纺织原料，全国约有罗布麻1000万亩以上。罗布麻的韧皮纤维是野生纤维植物中的佼佼者，在纤维细度和强力方面可与苎麻媲美，纤维延伸率很小，耐磨和耐腐，适宜与棉、毛、丝混纺，能节约棉、毛、丝等原料30～50%。罗布麻根含西麻甙和毒毛旋花子甙等强心甙，有缘解心力衰竭和消除水肿的功效。叶含芸香甙、桷皮素等多种成分，有防治感冒、镇咳、降血压、降血脂、抗炎、抗过敏等功用。用叶制成茶对防治高血压病有显著效果。麻杆皮是纺织、造约和制造渔网、强索、麻线的好原料。罗布麻适合于低温、盐碱、干旱沙荒地区种植，对于绿化中国的大量荒地有积极意义。