清除混在药物中的杂质及霉变品等，或将药物按大小、粗细等进行分档，以便达到洁净或进一步加工处理。如莱菔子、蛇床子等含有木屑、砂石等杂质；苏叶、藿香等常夹有枯枝、腐叶及杂草等；枸杞子、百合等亦常有霉变品混入，这些均须挑选除去。又如天南星、半夏、白芍等药物，均须按大小、粗细分开，以便分别控制其湿润的程度或火候进行浸润或煮制，确保中药饮片的质量，使其充分发挥疗效。