慢性呼吸衰竭是指原有慢性肺部疾病的基础上，呼吸功能障碍逐渐加重，并由代偿发展成失代偿，出现缺氧和／或二氧化碳潴留，从而引起一系列生理功能和代谢紊乱的临床综合征。单纯低氧为Ⅰ型呼吸衰竭，低氧伴二氧化碳潴留为Ⅱ型呼吸衰竭。
临床表现
　　1.中枢神经系统：因缺氧引起不同程度的脑水肿，可出现头痛、烦躁、注意力不集中等，如伴二氧化碳潴留则脑水肿进一步加重，出现嗜睡、意识障碍、瞳孔缩小、扑翼样震颤、抽搐，甚至可抑制呼吸中枢。 2.心血管系统：缺氧早期引起心率增快，血压轻度升高，心肌严重缺氧时出现心率缓慢、心律失常、血压下降，如伴高碳酸血症，局部血管扩张，可有多汗、皮肤潮红，结膜充血、水肿，洪脉等。 3.呼吸系统：呼吸增快，有中枢抑制者呼吸变浅而慢，或不规则，严重时可出现张口呼吸或抽泣样吸气。 4.其他：消化道出血，弥漫性血管内凝血（ＤＩＣ）。
诊断依据
　　1.有慢性肺部疾病。 2.有缺氧或伴有二氧化碳潴留的临床表现，如呼吸困难、紫绀、精神神经症状等，并发肺性脑病时出现球结膜充血、水肿，视神经乳头水肿，扑翼样震颤，意识障碍等，严重者可有消化道出血。 3.动脉血气分析：呼吸室内空气的动脉血氧分压（ＰａＯ２）〈８.０ＫＰａ（６０ｍｍＨｇ）和／或二氧化碳分压（ＰａＣＯ２）〉６.６ＫＰａ（５０ｍｍＨｇ）。
治疗原则
　　1.保持呼吸道通畅：解除支气管痉挛，止咳、祛痰，病情严重、神志模糊者可行气管插管或切开。 2.氧疗：对Ⅰ型呼吸衰竭可使用高浓度的氧或高频喷射通气，使ＰａＯ２维持在８ＫＰａ水平以上，Ⅱ型呼吸衰竭须用持续低流量吸氧，即吸氧浓度为（２４～２８％）。 3.使用呼吸兴奋剂。 4.人工呼吸机辅助呼吸：对严重缺氧伴二氧化碳潴留患者，意识障碍进行性加重，应及时气管插管或气管切开使用呼吸机辅助呼吸，切勿延误时间。 5.控制感染。 6.纠正电解质及酸碱失衡。 7.利尿、脱水：一般以小剂量、短程使用。 8.使用强心剂：呼吸衰竭伴心力衰竭时须慎用洋地黄类强心剂，使用小剂量作用快，排泄快者。 9.肾上腺皮质激素的应用：病情严重者可短期使用。 10.积极治疗并发症。 11.其他：补足热量，加强营养，支持疗法。
用药原则
　　1.根据病人的病情和痰细菌培养的结果选用抗生素。 2.Ⅱ型呼吸衰竭患者可选用呼吸兴奋剂，如：尼可刹米、洛贝林等。 3.雷尼替丁可防治消化道出血。 4.合并心力衰竭者见“慢性肺原性心脏病”。
辅助检查
　　1.对一般慢性呼吸竭患者检查专案以检查框限“Ａ”为主，肺功能检查可使病情稳定后作； 2.有并发症者或须做鉴别诊断时可选检查框限“Ｂ”和“Ｃ”。
疗效评价
　　1.治愈：呼吸困难减轻，肺性脑病症状消失，呼吸道感染控制，吸空气时ＰａＯ２>=８．０ＫＰａ（６０ｍｍＨｇ），ＰａＣＯ２接近正常范围。 2.好转：临床症状好转，血气测定值改善。 3.未愈：症状、体征及血气值无改善或加重。