胸膜脏层和壁层之间为一潜在的胸膜腔，在正常情况下，胸膜腔内含有微量润滑液体，其产生与吸收经常处于动态平衡。当有病理原因使其产生增加和（或）吸收减少时，就会出现胸腔积液。胸腔积液分为漏出液和渗出液两类。临床上以结核性胸膜炎常见。
临床表现
　　1.由于原发病、积液的性质和量的不同而不同，积液〈３００ｍｌ，可无症状，中等量或大量时呼吸困难明显。 2.少量积液时可无阳性体征，中或大量积液时，患侧呼吸运动减弱，语颤消失，积液区叩诊呈浊音或实音，听诊呼吸音减弱或消失，气管、纵隔均移向健侧。
诊断依据
　　1.胸闷、胸痛、气促。 2.胸腔积液量少时可无阳性体征，积液量多时患侧呼吸运动减弱，语颤消失，叩诊浊音或实音，呼吸音减弱或消失，气管、纵隔、心脏移向健侧。 3.Ｘ线检查：少量积液时肋膈角变钝，中等量积液可见大片致密阴影，肺底部积液可见患侧“膈肌”升高，改变体位胸水可流动。 4.超声波检查：可见液平段。 5.胸腔穿刺抽出液体，胸水检查常规、生化、免疫学和细胞学。可明确为渗出液或漏出液，有助于病因诊断。
治疗原则
　　1.治疗原发病。 2.胸腔穿刺抽液，胸腔内注药（胸腔内的用药根据原发病的不同而不同）。 3.顽固性胸腔积液、慢性脓胸者行胸腔闭式引流术。 4.慢性脓胸者可考虑手术治疗。
用药原则
　　1.结核性胸膜炎应用抗结核药，如：异烟胼、利福平、乙胺丁醇等。 2.化脓性胸膜炎以抗感染为主，辅助胸穿抽液，脓腔冲洗及胸腔内注入抗生素。 3.癌性胸积液则抗癌药治疗及胸腔内用药。 4.针对不同的病因进一步治疗。
辅助检查
　　1.胸腔积液患者检查专案以检查框限“Ａ”为主； 2.病因未明者，可选检查框限“Ｂ”、“Ｃ”。
疗效评价
　　1.治愈：症状、体征消失，Ｘ线检查胸腔积液完全吸收。 2.好转：症状、体征消失，Ｘ线检查胸腔积液明显吸收或仍有少量积液。 3.未愈：症状、体征及Ｘ线检查均无改变或加重。