煤气是由煤、焦炭、半焦等固体燃料和重油等液体燃料经加工而得，可分为干馏煤气和气化煤气。干馏煤气包括高温、中温、低温干馏煤气，主要成分是烷烃、烯烃、芳烃、一氧化碳和氢气等可燃性气体，并含有少量的氮气、二氧化碳等不可燃气体，热值较高，约为1.7×104～2.5×104kJ／m3。气化煤气包括发生炉煤气、水煤气、半水煤气等，主要的可燃成分是一氧化碳和氢气，并含有较大量的氮气和二氧化碳，热值较低，约为4.2×103～1.3×104kJ／m3。此外还有高炉煤气等。城市煤气厂一般用三种方法生产煤气，生成的煤气分别叫焦炉煤气、水煤气和发生炉煤气。把这三种煤气按热值、燃烧性能及价格和成本决定配比，进行混合（由化验室分析决定），提供使用。焦炉煤气简称焦炉气，是煤在炼焦炉中干馏时产生的煤气，主要成分是甲烷、氢气、一氧化碳，也含有少量的乙烷、乙烯、氮气、二氧化碳等。水煤气是用蒸汽跟赤热的无烟煤或焦炭在煤气发生炉中作用而生成的煤气，主要成分是氢气和一氧化碳，也含有少量二氧化碳等。发生炉煤气是用空气（或氧气）和少量的水蒸气跟固体燃料（煤或焦炭）在煤气发生炉中反应而产生的煤气，主要成分是一氧化碳和氮气，其中氮气占50％以上，也含有二氧化碳和氢气等。