弱电解质在溶液中的电离是可逆的。当电解质分子电离成离子的速率跟离子重新结合成分子的速率相等时，电离达到平衡状态，这种平衡叫做电离平衡。电离平衡跟其他化学平衡一样，也是动态平衡。到达平衡时，参与电离平衡的分子和各种离子的浓度都保持不变，但电离和重新结合都仍在进行。这种平衡是有条件的，因而是暂时的、相对的。当条件改变时，原有的平衡将被破坏，逐渐向新条件下的平衡状态方向移动，最后达成新的平衡状态。例如，增大电解质分子的浓度，或减小相应离子的浓度，都会使平衡向电解质分子电离的方向移动；反之，就会向离子重新结合成分子的方向移动。电离一般伴随有热效应，所以改变温度会使电离平衡发生移动。