金属或合金跟周围接触到的气体或液体发生化学反应而腐蚀损耗，叫做金属腐蚀。依据腐蚀介质和过程不同，金属腐蚀分化学腐蚀和电化学腐蚀两类。它们的实质都是活泼金属原子失去电子而被氧化，只是电化学腐蚀里伴有电流产生，而化学腐蚀里没有。这两种腐蚀通常同时发生。