由一个碳原子和一个氧原子组成的二价原子团（）叫做羰基。醛、酮、羧酸、羧酸衍生物等分子中都含有羰基。在酮分子中的羰基叫酮基。醛、酮类羰基化合物中羰基有较大的极性（），性质活泼，容易跟HCN、NaHSO₃、NH₂OH等发生亲核加成反应。

羰基能跟重金属原子形成配位化合物。例如，一氧化碳跟金属钴、镍反应生成八羰基二钴[CO₂（CO）₈]和四羰基镍[Ni（CO）₄]。