硝酸分子（HO—NO₂）中去掉一个羟基（—OH）后剩余的一价原子团（—NO₂），叫做硝基。硝基是硝酸的酰基，因此硝基又叫硝酰基。硝基是硝基化合物的官能团。硝基是发色团，能加深有机物（染料等）的颜色。有些药物分子中引入硝基能增强抗菌性。分子中引入多个硝基会使它的氧化性增强，成为强爆炸性的物质（如TNT、苦味酸）。