硬度是水的一种质量指标，它定量地表示水中钙盐和镁盐的含量。水的硬度分永久硬度、暂时硬度和总硬度。在生产上分析水的硬度时通常计算总硬度，而不分别计算暂时硬度和永久硬度。水的硬度表示方法各国不一。通常把1L水里含有10mgCaO（或相当于10mg CaO）叫1度（以1°表示）。硬度小于8°的水叫软水，大于8°的叫硬水，大于30°的叫最硬水。我国规定自来水的总硬度不得超过25°。水的硬度也常用碳酸钙的含量mg/L（或ppm）表示。