由一种金属跟另一种或几种金属（或非金属）所组成的具有金属特性的物质叫做合金。.合金一般由各组分熔合成均匀的液体，再经冷凝而得。根据组成合金的元素种类，可分为二元合金、三元合金和多元合金。根据合金的结构不同，可以分为以下三种基本类型：（1）共熔混合物 当共熔混合物凝固时，各组分分别结晶混合而成的合金。铋镉合金和焊锡（锡铅合金）属于此类。（2）固熔体 各组分形成固熔体的合金。该类合金是指溶质原子溶入溶剂的晶格中，而仍保持溶剂晶格类型的一种金属晶体。例如，铜或银跟金形成的合金、奥氏体（碳溶于γ-铁中形成的合金）和奥氏体不锈钢都属于固熔体的合金。3）金属间化合物各组分相互形成化合物的合金。例如β-黄铜中的CuZn、γ-黄铜中的Cu₅Zn₈、碳钢中的Fe₃C等。金属形成合金后，可以显著改变材料的结构和性质。合金的机械、物理和化学性能往往优于纯金属，因此，人类自古到今主要是生产、研究和应用合金。人类已知的合金达数万种之多。一般说来，合金的熔点都低于组成它的任何一种成分金属的熔点。例如，用作电源保险丝的武德合金（由锡、铋、镉、铅按1∶4∶1∶2的质量比组成），熔点只有67℃，比组成它的任何一种金属的熔点都低得多。合金的硬度可以比组成它的各成分金属的硬度大，例如，青铜的硬度比铜、锡大，生铁的硬度比纯铁大等。合金的导电性和导热性都比纯金属差。有些合金在化学性质方面有很大改善，例如不锈钢比铁耐腐蚀。“齐”是合金的意思。汞的合金常叫汞齐。例如钠汞齐是钠和汞组成的合金，锌汞齐是锌和汞组成的合金。除铁以外，几乎所有的金属都能跟汞形成汞齐。