原子核内质子数（Z）和中子数（N）的总和。
质量数用符号A表示。

质量数（A）=质子数（Z） 中子数（N）

按规定，质量数写在元素符号的左上方，如12 C、35Cl、18O等表示不同的核素。质量数也是跟同位素质量（或称同位素量）接近的整数。例如，35Cl的同位素质量是34.96885u，37Cl的同位素质量是36.96590u，它们的近似值分别是35和37。所以它们的质量数分别是35和37。原子核内的中子和质子统称核子，所以原子核内核子数的和就是该原子的质量数。对于放射性元素，用不同的质量数来表明不同的同位素，在放射化学和原子核物理学中既重要又简明可靠。