蔷薇科李属。多年生落叶果树，小乔木或乔木。又名巴旦杏。学名prunus communis Fritsh.。

扁桃原产中亚细亚和非洲北部山区。现今中亚仍有两个分布区；一是科彼特山(伊朗、前苏联的界山)西南部低山带阿尔捷里、巴里吉里谷地；另一是天山西部费尔干那山支脉贾拉拉巴德(阿富汗)，奥什费尔干(苏联)包括塔什干阿拉套山布斯盖姆和乌格姆河下游、伊犁河流域。北非阿尔及利亚、摩洛哥等国也有野生分布。

中国在唐代已由伊朗引入扁桃到北方地区，栽培历史至少已有1000多年。中国扁桃主产区在新疆，主要分布在英吉沙、莎车、疏附、疏勒、喀什、叶城 、泽普等地，产量不到100t。

形态特征：树高4-6米。树干灰黑色。树冠为广圆形、圆形或椭圆形，多开张，冠径3-6m。根系浅，侧根发达。1年生枝淡红褐色，多年生枝灰色或灰褐色。叶披针形或椭圆形，灰绿色，长4-7cm，宽1.5-3cm。花玫瑰色或白色；两性花，果实淡绿色，密生短而细的绒毛；果形有卵形，长卵形、圆形或镰刀形；果核扁平，核壳硬，厚薄不一；种仁甜或苦，淡褐色或棕褐色，是供食用部分。

扁桃嫁接苗栽后2-3年开始结果，实生苗则需4-6年。10-12年进入盛果期，经济寿命40-50年。扁桃树发枝力强，生长迅速，新梢在1年内可抽出二次枝，三次枝，有利于幼树早期形成树冠，也有利于树体更新。

扁桃夏季耐热，冬季抗寒，新疆产区年均温11.3-11.7℃，夏季平均温度23.4-25.8℃，极端最高温40.1-42.1℃，10℃以上积温4000-4200℃，冬季极端最低温-22.7 -24.6℃。抗旱性强，据测定，其土壤耐旱临界湿度5-6%，幼树为8%，地中海地理区引进品种为12%，萎蔫系数为2-3%。在生长季节多雨地区生长不良，叶片染病早期脱落。喜土层深厚、透气良好的沙质壤土，但耐瘠薄，能在砾石土、沙土、粘壤土、石灰土、盐碱土上生长。扁桃喜光，新疆产区年日照时数2700-3000小时，适宜扁桃生长发育。

世界上扁桃有40个种，中国有6种，其中经济价值最高、栽培最多的只扁桃一种。栽培品种主要有：①小软壳②早熟薄壳③扁嘴褐④黄薄壳⑤白薄壳⑥双果⑦双仁软壳。

繁殖 一般采用嫁接繁殖，也有采用实生繁殖的。砧木主要采用适应性和抗逆性强的桃形扁桃，其次是桃和樱桃。宜在早春栽植。

病虫害有①干枝腐烂病、流胶病②白粉病③立枯病④斑翅棕尾毒蛾。此外，还有蚜虫、红蜘蛛、春尺蠖、食心虫、介壳虫等虫害。

扁桃是一种的油料树种，仁含油量高达55-61%，油色淡黄清亮，味芳香，易消化，为上佳的食用油；还含有蛋白质28%、糖10-11%、淀粉、维生素A、B1、B2、E以及18种常量和微量元素，营养丰富。