又称丘脑下部。位于丘脑下方，大脑半球基底部。下丘脑是植物性神经系统皮质下的高级中枢，控制交感和副交感神经系统的活动。下丘脑与边缘前脑及脑干网状结构有紧密的形态和机能方面的联系，共同调节着内脏的活动。下丘脑与垂体联系密切，因此中枢神经系统可通过下丘脑调节全身大部分内分泌腺的活动，从而实现神经-体液调节。在下丘脑中有调节体温、摄食、饮水等重要中枢。