回肠末端与盲肠交界处的环行肌增厚，起着括约肌的作用，称为回盲括约肌。回盲括约肌的主要机能是防止回肠内容物过快地进入大肠，因而有利于小肠内容物的充分消化和吸收。当食物进入胃时，可通过胃-回肠反射引起回肠蠕动，在蠕动波到达回肠末端时，括约肌便舒张、部份小肠内容物由回肠入结肠。此外，回盲括约肌还具有活瓣作用，可阻止大肠内容物向回肠倒流。

小肠内容物向大肠的排放，除与回盲括约肌的活动有关外，还与小肠内容物的流动性和回肠与结肠内的压力差有关。