垂体悬垂于脑的底面，通过漏斗柄与下丘脑相连。垂体很小，重量不到1g。女性的垂体较男性稍大。垂体大致可以分为腺垂体和神经垂体两部分。

腺垂体中的前部占腺垂体的绝大部分，在内分泌功能方面也起主要作用。其中的腺上皮细胞根据对染料的反应不同，可分为嗜酸性、嗜碱性和嫌色性三类腺细胞。用近代的免疫荧光、组织化学等方法，结合电镜观察证明腺垂体由六种腺细胞组成。嗜酸性细胞占腺垂体总数的35％左右，再分为分泌生长素和催乳素的细胞。嗜碱性细胞约占总数的15%，再分为分泌促甲状腺素（TSH）、促肾上腺皮质激素（ACTH）、促性腺激素（GTH）的细胞。嫌色细胞数量最多，约占前部腺细胞总数的50%，这种细胞不分泌激素，但可逐渐出现颗粒而变为嗜酸性细胞或嗜碱性细胞后即具有分泌激素的功能。结节部仅占腺垂体的一小部分。这部分血管丰富，功能不详。中间部是位于腺垂体前部和神经垂体的神经部之间的薄层组织，它能分泌促黑（素细胞激）素（MSH）。