在心脏与血管中循环流动的红色不透明的粘性液体，包括细胞与液体两部分。液体部分称血浆，细胞部分包括红细胞、白细胞和血小板。正常成人红细胞体积约占血液总体积的40～50％（此百分数称红细胞比积）。红细胞中血红蛋白使血液外观呈红色。血液约占人体重的7～8％。成人血液比重为1.050～1.060，pH7.35～7.45，粘滞性为蒸馏水的4～5倍。血液含水量为81～85％，其余为可溶性固体成分，如蛋白质、非蛋白氮物质、脂类、糖类、其它有机物和各种无机物等。血液离体后即迅速凝固，放置后血凝块收缩，析出黄色透明液体，称为血清。血液的生理功能很复杂，血细胞和血浆不停的流动，起着运输物质和联系机体各部分功能的作用。机体从外界摄入的物质进入血液，供细胞进行更新之用；同时，细胞代谢产物又进入血液，由肺、肾、皮肤等器官排出体外，完成机体与外界的物质交换。其最重要的功能之一是红细胞对氧及二氧化碳的运输。又由于血液与机体所有组织均有密切联系，参与机体的每一个功能活动，因此对于完成组织代谢过程及各组织、各部分体液之间的物质交换及维持人体内、外环境平衡，都起重要作用。其中白细胞与各种免疫物质（抗体）对机体有保护与防御的作用。凝血作用能防止出血。药物也是通过血液分布于组织之中。正常情况下血液成分恒定。身体各组织与器官发生病变，均可影响血液的成分。所以检查血液的各种有形成分及物理、化学性质，具有重要的临床意义。