充满于脑室、脊髓中央管、脑和脊髓蛛网膜下腔内的一种无色透明液体。产生于侧脑室、第3脑室和第4脑室的脉络丛（突入脑室内有丰富毛细血管的特殊结构）。经蛛网膜颗粒渗入脑膜静脉窦。它的性质与血浆和淋巴相似，仅有少数淋巴细胞，蛋白质浓度极低，它自成一个循环途径，并间接与血液循环有关。成年人脑脊液总量约80～150毫升。平卧时脑脊液的压力为100毫米水柱，脑脊液的主要功能是供给脑和脊髓以氧和营养物质，运走代谢产物，保护脑和脊髓免受外力的冲击，减少震荡，维持脑组织的渗透压和颅内压的相对恒定。临床上常采用腰椎穿刺方法抽取脑脊液，以帮助诊断疾病。穿刺部位在第4、5腰椎之间。