将保有活力的器官经手术移植到自体或别的个体体内，以取代一个已丧失功能或有致命性疾病的器官。献出器官的人叫供者（供体），接受的人叫受者（受体）。供、受者为同一个体时称自体移植；供、受者非同一个体但为同一种族时叫同种异体移植，如人与人；移植在不同物种的个体间施行为异种移植，如狗与羊。将器官移植到受者体内该器官的原解剖位置，叫原位移植；移植到其它部位叫异位移植，如将肾移植到髂窝内。移植用的器官可取自活体或新鲜尸体。一般成对的器官如肾可取自活体，单个器官如心、肝等只能来自尸体。器官移植取得成功并不断获得较大进展，主要由于外科手术和显微外科的发展，特别是血管吻合技术；保存供移植器官活力的方法不断提高和完善；移植遗传免疫学的发展可协助选择最佳的供、受体配对；而对移植排斥反应的认识，诊断方法的不断提高，强有力的抗排斥药物的出现等均有利于器官移植的成功。此外，“脑死亡”概念被众多的国家所接受，从而提高了尸体供移植器官的质量也有不可忽视的作用。目前，心、肝、肾的移植在一些先进的医学单位已属常规手术范围，不但成功率不断提高（如心脏移植一年存活率有的已达70％，而尸肾移植有功能率一年也已达60％），而且出现了大批移植器官功能良好的长期存活者。同时近年胰腺、甲状旁腺、脾等器官的移植也取得很大进展，心肺联合移植也取得了成功。此外，还有输注移植，将有活力的细胞悬液，输入受者的血液、体腔或某些器官和组织内。如输血、骨髓移植、肝细胞移植及胰岛移植等。总之，器官移植正逐渐成为一种实用的新的综合医疗手段。