嘉靖三十四年十二月十二日午夜（1556年1月23日）陕西华州（今陕西华县）发生8级地震，川原拆裂，水涌沙溢。城垣、庙宇、官衙、民房倾颓摧圮，压死官吏，军民奏折有名者八十三万余，是中国死亡人数最多的地震。
　　经历了这次地震的进士秦可大，不仅对当时地震的全过程进行了详细记载，并在《地震记》中总结地震时“率然闻变，不可疾出，伏而待定，纵有覆巢，可冀完卵”的经验，指出地震实然发生在室内“伏而待定”，即使房屋倒塌，人亦可安然无恙。这些避震经验，直到今天，仍具有现实意义。