腺病毒(adenovirus)是线状双链DNA病毒，基因组内有14个基因。腺病毒载体的主要特点是：(1)宿主范围较广，不仅能感染能进行分裂的细胞，也能感染不再分裂的细胞如神经细胞。反转录病毒只感染具分裂复制能力的细胞。(2)腺病毒载体不整合进宿主细胞基因组，而是以附加体形式游离在宿主细胞基因组外，这样就避免了病毒载体插入宿主细胞基因组可能引起基因突变等后果，因而使用时更安全。但是，这同时也造成一些麻烦，由于腺病毒载体未整合进宿主细胞基因组，因而在细胞分裂过程中，不能均等地分配给子细胞，会使得有些细胞丢失腺病毒载体。如果用作基因治疗的载体需要载体中的外源基因在宿主细胞内长期表达时，就要将感染了腺病毒载体的细胞不断地注入患者体内，这不仅会加重患者痛苦和经济负担，而且腺病毒载体自身基因表达的蛋白质会在病人体内产生抗体引起免疫反应，这样，就会降低使用腺病毒载体进行基因治疗的效果。