鳐鱼是多种扁体软骨鱼的统称。分布于全世界大部分水区，从热带到近北极水域，从浅海到2700米以下的深水处。共9属，分3科。鳐鱼体呈圆或菱形，胸鳍宽大，由吻端扩伸到细长的尾根部；有些种类具有尖吻，由颅部突出的喙软骨形成。体单色或具有花纹，多数种类脊部有硬刺或棘状结构，有些尾部内有发电能力不强的发电器官。就现在所知，全部鳐类鱼均为卵生，其卵又称“美人鱼的荷包”，常见于海滩，长方形，有革质壳保护。鳐鱼体型大小各异：小鳐成体仅50厘米；大鳐可长达2.5米。鳐鱼无害，底栖，常常部分埋于水底沙中。游动时靠胸鳍作优美的波浪状摆动前进。以软体动物、甲壳类和鱼类为食，由上面突然下冲，扑捕猎物。
习性
　　鳐鱼属于软骨鱼类。它们的身子扁平，尾巴细长，有些种类的鳐 鱼的尾巴上长着一条或几条边缘生出锯齿的毒刺。鳐鱼的眼睛和喷水孔长在头顶，口、鼻和鳃裂在底侧，这些都是鳐鱼为了适应底栖生活而逐渐演化出来的。鳐鱼并不凶悍，也不会主动袭击人，不过许多鳐鱼都是不爱游动的底栖鱼。如果游泳的人不小心惊扰了鳐鱼，它就会用尾巴上强壮而坚硬的尾巴毒刺刺向来犯者。如果来犯者没躲开，那么他的伤口会疼痛难忍。一旦抢救不及时，受伤的人甚至有生命危险。鳐鱼的家族成员很多。体形巨大的蝠鲼和能够放电的电鳐都属于鳐鱼类。鳐鱼的种类很多，全世界发现的鳐鱼有100多种，中国约占一半，主要生活在东海和南海。日本的冲绳地区是鳐鱼的重要聚居地之一，当地政府已将其列为一个主要的参观景点，在那里的水族馆开设有专门的区域供人近距离观赏。
　　鳐鱼和魟（鱼字边）鱼非常相象，实际上魟鱼=鳐鱼，蝠鲼也是鳐鱼的一种。
　　鳐鱼除了分布在南太平洋和南美洲东北沿海外，在世界所有的温带和热带的浅水中都有分布。普通的灰鳐可以长到超过2米的长度。幼年的鳐鱼以生活在海底的动物如蟹和龙虾为食。当它们长大以后，主要猎捕乌贼等软体动物。捕食的时候，鳐鱼主要靠嗅觉捕猎。鳐鱼卧在海底时利用特殊的闭口呼吸法尽量避免吸入泥沙。鳐鱼在呼吸时，水通过头顶的管路吸入最后穿过腹面的腮裂流出。
　　双吻前口蝠鲼为鳐鱼中的一种，体重3吨。过去由于人类对前口蝠鲼并不了解，其奇特的形象与硕大的体形往往让人向“怪物”的方向进行联想，所以又有别名魔鬼鳐。不过，像双吻前口蝠鲼这种大型鳐鱼本身具有相当可观的力量，在受到惊扰而挣扎时，有可能对小船造成破坏。