头胸部略呈圆筒状，腹部较为扁平，尾扇柔软而半透明。头胸甲表面覆有软毛且遍布强大棘刺，前缘除眼上角之外，尚有4枚距离大致相若的大刺，但额角缺如。体表呈青绿色。头胸甲前侧缘与两眼柄之间的中央部位无鲜艳斑纹。眼睛呈黑褐色，眼上角具褐色和黄白色环带，步足具黄白色条纹。腹部散布着微小白点，关节处的白点较大。腹肢为红褐色。

中国龙虾的外观、体色与波纹龙虾很相似，但中国龙虾两眼柄之间无鲜艳之橘色与兰色斑纹，且步足条纹状，而不是斑点状，这使得二者易于区分开来。