随着人们生活水平的逐步提高，糖尿病的发病率亦在逐年增加，现在全世界有1.9亿糖尿病患者，中国有2380万患者，是继肿瘤、心血管病之后又一危害人群健康的主要慢性病。
荞麦由于富含营养成分和保健功能而越来越受到人们的重视。荞麦籽粒营养价值颇高，含蛋白质11.9%，远高于大米、玉米；脂肪2.4%，超过小麦、大米和薯类；纤维素10.3%，淀粉70%，还含有多种维生素、尼克酸、叶酸、黄酮类物质和微量元素铜、铬、矾、有降低血糖的作用。
调查研究表明，以荞麦为主食的人群血糖水平平均为3.9毫摩尔/升，而非主食荞麦人群血糖水平平均为4.56毫摩尔/升；主食荞麦地区的高血糖水平（即高于正常值的血糖水平）检出率为1.6%，非主食荞麦地区高血糖检出率为7.33%，后者高于前者4倍多；食荞麦和不食荞麦地区的糖尿病率也相差1倍多，前者为1.88%，后者为3.84%。由此可见，荞麦能有效降低糖尿病的发生。特别是荞麦中的苦荞，中医理论认为，苦荞具有药用功能，性寒、味苦，为寒凉药物，苦能清泄以间接存阴从而起止渴作用，清热泄火治糖尿病。
日本人也发现，苦荞在预防糖尿病、高血压症等生活习惯病的效果约为甜荞的100倍。因此，日本人称苦荞为长生不老苦荞。