女性似乎比男性更长寿，这已不是什么秘密了。但其中的原因可能不只是男性开车太快和有其它危险因素，英国的一项新研究表明也许还与寄生虫有关，至少部分相关。
在9月20日的《科学》杂志(Science 2002;297:2015-2018)上，斯特灵大学威尔森(Kenneth Wilson)和摩尔(Sarah L. Moore)报告，有证据显示雄性哺乳动物比雌性对寄生虫更敏感――寄生虫是野生动物常见死亡原因之一。其中的确切原因还不清楚，可能与体格大小有关。对大多数哺乳动物，雄性要得到雌性彼此间需进行竞争，许多物种包括猩猩、狒狒、羚羊和野生绵羊，雄性的体格平均比雌性大，因为这样在斗争中更有利。
威尔森和摩尔发现：雄性动物比雌性动物更可能感染寄生虫，尽管差异很小，但足以说明雄性感染不是偶然事件。它们为此付出了较大代价，通常寿命更短。即使在少数雌性动物体格大于雄性的物种中，仍然存在感染与寿命较短的联系，比如某种沙鼠、大鼠、蝙蝠、兔子等。也许是雄性的睾酮水平更高，在某种程度上抑制了免疫系统，但这不能解释为什么较大的雌性动物也较可能感染寄生虫。另一个可能是，动物体形较大为携带寄生虫的蚊子等也提供了更大的目标。或者较大的动物在生活方式上还有什么让它们危险更大，伦敦皇家大学的欧文斯(Ian P.F. Owens)在随发评论中指出，男性似乎也比女性对寄生虫更敏感。“在美国、英国和日本，男性对寄生虫引起的死亡的敏感性大约是女性的2倍”，在哈萨克和阿塞拜疆，男性更是女性的4倍。对此，威尔森也说，“事实上，由寄生虫和感染性疾病引起的死亡率性别差异幅度与由杀人引起的相似，因此它们计算寿命的性别差异时非常重要”。
